印刷術是中國古代四大發(fā)明之一。它開始于隋朝的雕版印刷，經(jīng)宋仁宗時的畢升發(fā)展、完善，產(chǎn)生了活字印刷，并由蒙古人傳至了歐洲，所以后人稱畢升為印刷術的始祖。中國的印刷術是人類近代文明的先導，為知識的廣泛傳播、交流創(chuàng)造了條件。
  印刷術發(fā)明之前，文化的傳播主要靠手抄的書籍。手抄費時、費事，又容易抄錯、抄漏。既阻礙了文化的發(fā)展，又給文化的傳播帶來不應有的損失。印章和石刻給印刷術提供了直接的經(jīng)驗性的啟示，用紙在石碑上墨拓的方法，直接為雕版印刷指明了方向。中國的印刷術經(jīng)過雕版印刷和活字印刷兩個階段的發(fā)展，給人類的發(fā)展獻上了一份厚禮。
  印刷的種類大致可分為：凸版印刷，平版印刷，凹板印刷和孔版印刷（絲網(wǎng)印刷）。 
  在公元590~640年之間，也就是隋朝至唐初雕版印刷發(fā)明，到宋代雕版印刷發(fā)展到全盛時代，各種印本甚多。較好的雕版材料多用梨木、棗木。因此，對刻印無價值的書，有以“災及梨棗”的成語來諷刺，意思是白白糟蹋了梨、棗樹木?？梢姰敃r刻書風行一時。北宋仁宗慶歷元年至八年間，即公無1041－1048年間，一位名叫畢升的普通勞動者發(fā)明了活字印刷術。1845年，德國生產(chǎn)了一臺快速印刷機，這以后才開始了印刷技術的機械化過程。 
  1860年，美國生產(chǎn)出一批輪轉機，以后德國相繼生產(chǎn)了雙色快速印刷機，印報紙用的輪轉印刷機，到1900年，制造了6色輪轉機。從1845年起，大約經(jīng)過一個世紀，各工業(yè)發(fā)達國家都相繼完成了印刷工業(yè)的機械化。 
  從二十世紀50年代開始，印刷技術不斷地采用電子技術、激光技術、信息科學以及高分子化學等新興科學技術所取得的成果，進入了現(xiàn)代化的發(fā)展階段。70年代，感光樹脂凸版、PS版的普及，使印刷邁入了向多色高速方向發(fā)展的途徑。80年代，電子分色掃描機和整頁拼版系統(tǒng)的應用，使彩色圖像的復制達到了數(shù)據(jù)化、規(guī)范化，而漢字信息處理睡激光照排工藝的不斷完善，使文字排版技術產(chǎn)生了根本性的變革。90年代，彩色桌面出版系統(tǒng)的推出，表明計算機多方面進入印刷領域?？傊?，隨著近代科學技術的飛躍發(fā)展，印刷技術也迅速的改變著面貌。